O Wrexham assegurou a primeira posição do Grupo B da EFL Trophy após vencer o Port Vale por 2-1 diante de quase 7.900 torcedores no STóK Racecourse Ground.
Tanto o Wrexham quanto o time da League One, Port Vale, já estavam qualificados para as etapas eliminatórias antes do último jogo do grupo. A equipe de Phil Parkinson entrou em campo ocupando a liderança do grupo, após vitórias sobre o Newcastle United Sub-21 e o Crewe Alexandra, e confirmou a posição de destaque com um triunfo em casa.
Embora o Wrexham tenha tido dificuldades na primeira metade do jogo e tenha ido para o intervalo em desvantagem, houve uma melhora significativa na segunda etapa. O artilheiro Paul Mullin saiu do banco para empatar com seu sexto gol da temporada, e outro substituto, James McClean, fez a diferença ao marcar o gol da vitória, mantendo o Wrexham com um recorde de 100% de aproveitamento na competição.
Parkinson promoveu uma rotação completa na equipe em relação ao jogo anterior contra o Mansfield Town, dando a Dan Davies sua estreia profissional na posição de ala-direito. A escalação incluiu uma mistura de juventude e experiência entre os reservas, com McClean e Mullin, ambos suspensos para o próximo jogo da League Two contra o Gillingham, no banco.
O Vale, sob o comando de Andy Crosby, que havia alcançado as quartas de final da Carabao Cup na semana anterior, também fez uma rotação significativa, com 10 mudanças em relação ao último jogo.
O jogo foi relativamente equilibrado com chances para ambos os lados, mas foi o Port Vale que abriu o placar com um gol de Josh Thomas. O Wrexham respondeu na segunda metade com Mullin e McClean, que vieram do banco, transformando o jogo e garantindo a vitória para a equipe da casa.
O destaque da partida foi James McClean, que depois de ter assistido Paul Mullin, celebrou seu primeiro gol pelo clube com um cabeceio decisivo após um escanteio cobrado por Young, selando a virada e a liderança do grupo para o Wrexham. Com o triunfo, o Wrexham segue com confiança para as fases finais da EFL Trophy, competição que já venceu em 2005, e continua a fortalecer sua campanha nesta temporada.
ESCALAÇÕES E PÚBLICO
Wrexham AFC (5-3-2): McNicholas; James (Jones 60′), Cleworth, Boyle, Hosannah, McAlinden; Young (C), J. Davies, D. Davies (McClean 60′); Waters (Mullin 60′), Bickerstaff.
Reservas não utilizados: Hall (GK), Evans, Cushion, Ashfield.
Port Vale (5-3-2): Leutwiler; Smith (C), Loft (Dipepa 86′), Chislett (Brazier 86′), Massey, Conlon (McDermott 63′), Walters, Debrah (Mahaffy 86′), Buah, Lomax, Thomas (Cousins 86′).
Reservas não utilizados: Ripley (GK), Plant.
Público total: 7,870 (673 visitantes).
JOGO COMPLETO
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